A filosofia precisa de mais mulheres

Se a disciplina se preocupa com a natureza da existência humana, então um cânone dominado por homens não é apenas incompleto – está distorcido.

Que imagem a palavra filósofo evoca? Talvez Sócrates, barbudo e descalço, aconselhando Platão na ágora; Rousseau em uma de suas caminhadas solitárias pelos arredores de Paris; Sartre chupando pensativo seu cachimbo no Café de Flore. O que pode não lembrar é uma mulher.

E talvez por uma boa razão: o campo da filosofia sempre teve um forte desequilíbrio de género. E não é diferente hoje. Embora as mulheres tendam a estar sobre-representadas nas humanidades em geral, a filosofia é uma exceção. Uma pesquisa de 2018 com os membros da American Philosophical Association relatou que 25 por cento dos entrevistados eram mulheres, e um estudo de 2017 descobriu da mesma forma que as mulheres representavam 25 por cento do corpo docente nos departamentos de filosofia dos EUA.

Provavelmente existem vários fatores que contribuem, muitos dos quais não são exclusivos da filosofia: culturas profissionais excludentes, preconceitos inconscientes de colegas e professores, assédio sexual dentro dos departamentos. E tal como o mito do cérebro masculino matematicamente superior desencorajou as mulheres de seguirem carreiras em STEM, os mitos sobre a propensão dos homens para o pensamento abstracto ainda moldam as conversas sobre filosofia.

Em Como pensar como uma mulher: quatro mulheres filósofas que me ensinaram a amar a vida da mente, a jornalista Regan Penaluna, que obteve seu doutorado. em filosofia pela Universidade de Boston, escreve de forma ambivalente sobre a navegação em departamentos de filosofia dominados por homens, onde se perguntava se as suas experiências negativas eram o resultado do sexismo ou da sua própria inadequação. (Não ajudou o fato de mulheres pensadoras raramente serem reconhecidas em seus cursos ou incluídas em programas de estudos.) Ela compara sua perniciosa dúvida ao demônio importuno e enganador de Descartes - um conceito que a freira espanhola Teresa de Ávila realmente articulou quase um século antes de Descartes.

Através dos seus estudos, Penaluna confirma não só que as mulheres sempre se dedicaram à filosofia, mas que deram contribuições únicas e substanciais à área. Se a filosofia está preocupada com a natureza da existência humana, então um cânone dominado por homens, parafraseando Joanna Russ no seu livro de 1983, How to Suppress Women's Writing, não é apenas incompleto, mas distorcido. As mulheres vêem e compreendem o mundo de forma diferente dos seus homólogos masculinos, não devido a qualquer tipo de essencialismo de género, mas porque trazem as suas próprias experiências para a mesa, como fazem todos os filósofos.

Uma vida inteiramente dedicada à filosofia esteve indisponível para a maioria das mulheres durante a maior parte da história. Mas no século passado, à medida que um maior número de mulheres obteve acesso ao ensino superior e criou vidas fora de casa, pensadoras como Elizabeth Anscombe, Hannah Arendt, Simone de Beauvoir, Philippa Foot, Iris Murdoch, Judith Jarvis Thomson, Simone Weil e , mais recentemente, Judith Butler e Angela Davis, transformaram a filosofia com suas ideias. (O recente livro Metaphysical Animals e o próximo livro The Visionaries marcam dois esforços emocionantes para estabelecer algumas destas mulheres como parte integrante do cânone.)

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No entanto, desde a Grécia antiga, as mulheres têm perseguido uma vida mental em meio a todas as restrições imagináveis. O fato de não sabermos a maioria de seus nomes é resultado de omissão. Em Como pensar como uma mulher, Penaluna concentra-se em quatro mulheres que merecem mais reconhecimento – as filósofas dos séculos XVII e XVIII, Mary Astell, Catharine Cockburn, Damaris Masham e Mary Wollstonecraft.

“As mulheres filósofas não chegaram atrasadas; parece que eles estavam lá desde o início”, escreve Penaluna, “e tinham muito a dizer sobre a sua condição opressiva”. Na verdade, graças ao seu ponto de vista único, as quatro mulheres destacadas por Penaluna escreveram explicitamente sobre as limitações de uma sociedade moldada quase exclusivamente pelas opiniões dos homens. Em 1792, Wollstonecraft publicou o seu tratado inovador Uma Reivindicação dos Direitos da Mulher, que argumentava, no contexto da Revolução Francesa, que os direitos naturais – acesso à educação, bem como à vida política e económica – deveriam estender-se às mulheres. Um século antes disso, Astell escreveu Uma Proposta Séria às Senhoras, para o Avanço do seu Verdadeiro e Maior Interesse, que defendia academias criadas por e para mulheres. A natureza protofeminista de grande parte da escrita destas mulheres – bem como o simples facto de o seu trabalho se centrar nas mulheres – provavelmente contribuiu para a sua exclusão. No entanto, foi esta abordagem que tornou o seu trabalho tão valioso filosoficamente: ao expandir a gama de assuntos e perspectivas que a disciplina poderia abranger, lançaram as bases para um campo de estudo mais amplo e inclusivo.