Estado cobra multa contra a cidade de Watertown por descargas em áreas úmidas

27 de agosto – WATERTOWN – O Departamento de Conservação Ambiental do estado aplicou uma multa de US$ 22.700 contra a cidade por descarregar águas residuais não tratadas em Beaver Meadows, um grande pântano a oeste da cidade.

A penalidade fazia parte de uma Ordem de Consentimento do DEC emitida em julho, depois que a cidade descarregou aproximadamente 1.311.000 galões bombeando águas residuais não tratadas de um bueiro para um vale de drenagem.

A descarga – que era principalmente de água da chuva – aconteceu durante décadas, quando a cidade aliviou inundações residenciais na área da Avenida Butterfield durante períodos de chuvas fortes e prolongadas e rápido derretimento da neve.

Tem a ver com o excesso de capacidade do sistema troncal de saída oeste nos lados sul e sudoeste da cidade.

A sobrecapacidade é causada pela infiltração de águas subterrâneas que penetram nas tubulações de esgoto através de buracos, rachaduras, falhas nas juntas e conexões defeituosas, enquanto o influxo é de águas pluviais que fluem rapidamente para os esgotos a partir de uma variedade de fontes, incluindo vazamentos em tampas de bueiros.

O DEC também emitiu três violações: um bueiro em Butterfield não é um ponto de descarga permitido; falha em relatar e notificar adequadamente uma descarga não autorizada de esgoto não tratado; e descarregar águas residuais numa zona húmida sem licença.

A cidade dará cinco passos como resultado do despacho de anuência que a Câmara Municipal aprovou na noite de segunda-feira.

“Temos que fazer tudo para obter o consentimento do pedido”, disse o administrador municipal Kenneth A. Mix, acrescentando que “a cidade tomou outras medidas ao longo dos anos” para corrigir o problema.

O Superintendente de Obras Públicas, Patrick Keenan, disse que a cidade não pode mais tomar medidas para evitar inundações em porões residenciais. Ele recomenda que os proprietários instalem dispositivos de "fluxo reverso" em seus porões.

De acordo com a ordem de consentimento, a cidade também concordou em elaborar um cronograma de itens do plano de curto e longo prazo, apresentar relatórios trimestrais e implementar um plano para contabilizar a remoção de infiltração/fluxo igual a 3 vezes o fluxo previsto de quaisquer novas ligações sanitárias.

A cidade trabalhará com a cidade de Watertown na questão da infiltração naquele município, disse Mix.

Na esperança de evitar a descarga nas zonas húmidas, a cidade concluiu recentemente um projecto de 200.000 dólares para substituir 63 bueiros em todo o sistema de camiões de escoamento.

Na noite de segunda-feira, o prefeito Jeffrey M. Smith alertou que consertar o problema custaria caro. Os moradores desse lado da cidade podem esperar que seus porões sejam inundados no futuro, disse ele.

“Esta será uma questão e um problema de longo prazo”, disse ele.

No entanto, Mix está mais otimista sobre a situação, dizendo que “não é necessariamente assim” devido às diversas maneiras pelas quais a cidade tem tentado corrigir o problema ao longo dos anos.

A alta ocorreu algumas vezes nos últimos dois anos.

Em 2019, a cidade também obteve uma subvenção estadual para pagar à GHD Engineering, Syracuse, US$ 75 mil para concluir um estudo e apresentar recomendações para resolver o problema. A empresa de engenharia recomendou a substituição dos 63 bueiros.