Defensores improváveis: Worker Co

Em Agosto de 2018, a primeira legislação que nomeia explicitamente as cooperativas propriedade dos trabalhadores – a Main Street Employee Ownership Act – tornou-se lei federal dos Estados Unidos. Até este ponto, a legislação para a maioria das cooperativas de trabalhadores não era uma prioridade; a política federal não era nem uma quimera. A maioria das cooperativas de trabalhadores via-se e ainda vê-se inserida num movimento mais amplo pela justiça económica. As políticas públicas não faziam realmente parte da nossa cultura. Até que foi.

Com os republicanos a controlar ambas as câmaras do Congresso, a senadora júnior de Nova Iorque, Kirsten Gillibrand, e a deputada Nydia Velázquez tinham, nesse Verão, defendido a lei até à meta em tempo recorde e com apoio bipartidário. 1 Embora a intenção mais profunda da Lei ainda não tenha sido concretizada, o movimento cooperativo de trabalhadores foi, no entanto, inspirado por este feito. No mês seguinte, juntamente com o nosso co-organizador, o Instituto Democracia no Trabalho, e em conjunto com a oitava conferência nacional semestral de cooperativas de trabalhadores, a Federação de Cooperativas de Trabalhadores dos EUA convocou um evento de imprensa para comemorar a aprovação da Lei, reunindo as nossas bases em torno de as possibilidades de expandir este campo através da construção de uma defesa de direitos mais forte. Aquele mês de Novembro atraiu apoiantes das cooperativas de trabalhadores do poder, como Alexandria Ocasio-Cortez, e uma onda azul de calouros democratas adicionais – liderados por muitas mulheres (na sua maioria progressistas) que chegaram ao poder. As marés estavam mudando.

Muitas vezes, em grupos como aqueles de onde viemos – grupos que lutam pela justiça social, racial e económica – resignamo-nos a perdas estruturais sem sequer nos dignarmos a lutar na arena política.

Nos anos seguintes, o USFWC tem sido um líder central numa coligação de defesa enxuta e eficaz que resultou em disposições sobre cooperativas de trabalhadores adicionadas a um punhado de novas leis e na introdução de legislação, que vai desde as Leis CARES de 2020 2 até às Leis CHIPS. e a Lei da Ciência e a Lei do TRABALHO, 3 as duas últimas aprovadas em 2022, apesar do impasse sem precedentes que assola o Congresso há mais de uma década.

Vemos agora uma tendência crescente de sucesso, com iniciativas locais e estaduais chamando a atenção do Congresso e alimentando ainda mais o progresso local e estadual, e cada vitória sendo aproveitada para a próxima. Cada vitória, seja federal ou local, gerou benefícios consequentes. Com a Lei WORK, dezenas de milhões de dólares em recursos governamentais serão desembolsados ​​para centros de propriedade de trabalhadores em todo o país, mudando fundamentalmente o campo de jogo para proprietários de trabalhadores, freelancers e inovadores cooperativos.

Muitas vezes, em grupos como aqueles de onde viemos – grupos que lutam pela justiça social, racial e económica – resignamo-nos a perdas estruturais sem sequer nos dignarmos a lutar na arena política. Devido a um cepticismo saudável em relação ao governo e às estruturas institucionais que foram concebidas para expropriar a terra, o valor do trabalho e até mesmo o capital cultural das nossas comunidades, as organizações do movimento estão justamente posicionadas contra as políticas reformistas. As reformas tradicionais fortalecem inerentemente o próprio Estado que nos reprime. Na verdade, muitas organizações do movimento subscrevem a crença de que “'o capitalismo é incompatível com a democracia real', uma vez que dá prioridade aos 'interesses privados dos capitalistas', o que significa que 'sob o capitalismo não pode haver produção de riqueza social sem os lucros das empresas privadas. '” 4

Embora a primeira seja difícil de contestar, o que é interessante na última parte dessa posição é que as cooperativas são, na verdade, empresas privadas. Evidenciado por exemplos na região de Emilia Romagna, na Itália; em partes de Quebec, no Canadá; historicamente, nas comunidades afro-americanas do final do século XIX e início do século XX; e talvez de forma mais famosa em Mondragón, na região basca de Espanha, a economia cooperativa liderada pelos trabalhadores produziu uma riqueza social extraordinária, embora limitada por um sistema capitalista globalizado. O que temos aqui é o cerne de uma agenda potente para “reformas não reformistas”. 5 Esta história de desenvolvimento económico bem sucedido na construção de comunidades posiciona os esforços pró-economia solidária, de forma única, para envolver o Estado de forma a transferir materialmente recursos para as comunidades de base e construir o poder dos trabalhadores – e com ele, a nossa própria base de poder económico. 6