Explicador: O que é o grupo militante palestino 'Cova dos Leões'?

Um atirador palestino da Cova dos Leões segura uma arma durante o funeral de seu camarada Tamer Kilani, que foi morto em uma explosão, em Nablus, na Cisjordânia ocupada por Israel, em 23 de outubro de 2022. REUTERS/Raneen Sawafa

JERUSALÉM (Reuters) - Forças israelenses mataram nesta terça-feira um líder do chamado "Covil dos Leões", um grupo militante palestino em rápido crescimento da cidade de Nablus, em uma operação direcionada que desencadeou um dos maiores tiroteios. visto na Cisjordânia em semanas.

Num comunicado divulgado na terça-feira, os militares israelitas afirmaram que as suas forças tinham invadido um apartamento na área comercial da Cidade Velha que era utilizado como local de fabrico de explosivos, matando Wadi al-Houh, de 31 anos, que disse ter sido responsável por fazendo bombas caseiras e obtendo armas.

A Cova dos Leões surgiu há cerca de um ano em Nablus, onde cartazes com os seus combatentes mortos, quase todos jovens posando com as suas armas automáticas e equipamento de combate, estão agora colados nas ruas estreitas da Cidade Velha e no seu mercado coberto.

Embora os membros do grupo tenham grande prestígio na Cidade Velha, nenhum dos seus líderes estabeleceu uma grande visibilidade fora da sua cidade natal.

O grupo ganhou maior proeminência em toda a Cisjordânia após o assassinato, em Agosto, de um militante de 19 anos chamado Ibrahim al-Nabulsi, cuja morte tem sido usada como causa de mobilização de jovens insatisfeitos na Cidade Velha e nos campos de refugiados.

De acordo com autoridades palestinas locais, o grupo central original de quatro jovens militantes foi motivado principalmente pela raiva pelas invasões dos colonos israelenses e pelos confrontos com os militares israelenses.

O grupo não está ligado às principais facções palestinianas ou à profundamente impopular Autoridade Palestiniana e não parece ter quaisquer objectivos políticos totalmente articulados para além do combate à ocupação israelita. Mas pode receber apoio financeiro ou logístico de outros grupos, dizem as autoridades palestinas.

Os confrontos com os colonos no Túmulo de Jacob, um conhecido monumento e local de peregrinação em Nablus, foram encarados pelos membros do grupo como um desafio particular.

Há pouca informação fiável sobre os seus números, mas um responsável palestiniano com boas ligações na Cidade Velha de Nablus disse que havia talvez 25 homens armados activos, com um número maior de apoiantes fora do grupo principal.

A Autoridade Palestiniana, que tem lutado para encontrar uma resposta ao amplo apoio popular do grupo em Nablus, tentou comprar-lhes as armas ou integrá-los nas suas forças de segurança, segundo o governador de Nablus, Ibrahim Ramadan, mas com pouco sucesso.

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