Victaulic marca 'Innoversary', 100 anos desde a primeira patente

Tudo começou com um lança-chamas.

Era 1916, e o tenente Ernest Tribe, da Divisão de Guerra de Trincheiras dos Engenheiros Reais, viu que um lança-chamas semiportátil implantado pelo Departamento de Guerra Britânico tinha uma falha. Tribe notou que a arma tinha conectores de tubos desenfreados, que podiam se separar quando pressurizados e borrifar óleo em um soldado.

Quando a Primeira Guerra Mundial terminou, a Tribe usou essa experiência e procurou desenvolver um acoplamento mecânico aparafusado para unir extremidades ranhuradas de tubos. Assim, em 4 de abril de 1919, a Tribe registrou a primeira patente do The Victory Joint, agora conhecido como acoplamento Victaulic.

Exatamente um século depois, a Victaulic ainda está inovando e possui um portfólio de mais de 2.000 patentes comumente usadas nas indústrias de construção civil e industrial. A empresa, com sede em Forks Township, anunciou na quinta-feira o marco, apelidando a ocasião de “Innoversário” do Centenário.

“Por 100 anos, a reputação da Victaulic foi construída com base na colaboração do cliente, fornecendo novas tecnologias que permitem produtividade e reduzindo riscos ao longo do ciclo de vida da construção”, disse o presidente e CEO da Victaulic, John F. Malloy, em um comunicado à imprensa. “Nosso 'Innoversário' do Centenário não é apenas uma oportunidade de relembrar nossas conquistas, é também uma grande motivação para tornar nosso próximo século ainda mais valioso para nossos clientes e gratificante para nossos funcionários.”

Embora a primeira inovação da empresa tenha sido concebida para uso militar – economizando tempo no processo de instalação de tubos para transportar gases e produtos químicos – as juntas de tubos da Victaulic rapidamente ganharam força para projetos para municípios, empresas empreiteiras, empresas ferroviárias, empresas de navios a vapor e fabricantes, de acordo com um estudo. livro intitulado “Victaulic: Uma História de Inovação”.

Avançando até hoje, 1 bilhão de soluções Victaulic foram instaladas em todo o mundo em vários projetos notáveis, incluindo a Represa Hoover, o Estádio Olímpico de Pequim e o enorme empreendimento Hudson Yards em Nova York.

Em todo o mundo, a empresa possui 55 instalações e mais de 4.000 funcionários, dos quais mais de 1.100 trabalham em cinco instalações de Lehigh Valley. A Victaulic espera aumentar sua folha de pagamento local em mais de 100 funcionários nos próximos um a dois anos, com a maior parte desses novos cargos previstos nas unidades de produção da empresa em Forks e Alburtis.

Mas a Victaulic nem sempre foi uma empresa de Lehigh Valley.

Em 1967, quando a Victaulic estava sediada em Nova Jersey, a empresa comprou a Lehigh Inc. em Easton, que era seu maior fornecedor de fundição de ferro maleável. Então, em 1977, a Victaulic abriu uma fundição em Forks Township para fabricar peças fundidas de ferro dúctil para clientes externos e para suas próprias necessidades. Dois anos depois, a empresa dobrou sua capacidade de fundição em Forks.

Então, em 1982, a Victaulic mudou-se para sua nova sede mundial, ao lado da fundição Forks, numa mudança que reuniu diversas funções corporativas sob o mesmo teto, “estimulando o crescimento da empresa em mercados, sistemas e aplicações”, segundo o livro da Victaulic.

Hoje, a empresa continua a crescer.

O “Innoversary” da Victaulic chega num momento em que a empresa está adicionando quase 1 milhão de pés quadrados às suas operações de fabricação em todo o mundo. Como parte disso, a empresa está injetando dezenas de milhões de dólares em Lehigh Valley para construir um centro de produção de 400.000 pés quadrados no município de Lower Nazareth.

Essa expansão, próxima ao trevo da Rota 33 no Hecktown Road Business Park, deverá ser inaugurada em 2020. A nova instalação abrigará a operação de montagem leve da empresa e incluirá vários milhões de dólares em novos equipamentos.

A empresa também está expandindo instalações em Dalian, China; Drezdenko, Polônia; e Ontário, Canadá.

Na sua declaração, Malloy disse que os próximos 100 anos da empresa “incluirão mais inovação centrada no cliente à medida que a tecnologia cresce mais rapidamente do que nunca e continuamos a fazer investimentos estratégicos em I&D”.

Quanto ao que influenciará a próxima patente da Victaulic, isso fica para o próximo capítulo da história da empresa.